国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の１６－１７年シーズンの表彰式が２３日、ロンドンで行われ、男子最優秀選手賞にレアル・マドリード（スペイン）を史上初となる欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）連覇に導いたポルトガル代表ＦＷクリスティアノ・ロナルド（３２）が選出された。前回に続く５度目の受賞で、ＦＷメッシ（バルセロナ）に並ぶ史上最多タイ。男子最優秀監督もＲマドリードのジダン監督が初受賞となった。

　アルゼンチンの英雄マラドーナ氏から名前を読み上げられると、ロナルドは息子のジュニアくん、ガールフレンドとキスを交わし、笑顔で壇上に上がった。「歴史的で、サッカー人生で最も美しい瞬間だ」と、メッシに並ぶ史上最多タイ５度目の受賞をかみしめた。

　昨季は欧州ＣＬでは史上初の連覇を成し遂げ、１２得点を挙げて５季連続の得点王を獲得。国内リーグでは５季ぶりの優勝と、文句の付けようのない結果を出した。各代表の監督や選手による投票で４３・１６％の支持を獲得。最終候補に残った２位メッシは１９・２５％、３位のＦＷネイマール（パリサンジェルマン）は６・９７％。２人を寄せ付けない受賞となった。

　０８年にマンチェスターＵ所属時代での初受賞から１０季、メッシと２人だけで賞を独占した。ライバル関係で不仲と言われているが、受賞後は笑顔で握手を交わした。「レオ（メッシの愛称）と争っているわけではない。同じ時代に生まれただけ。彼と自分は世界最優秀選手を５度受賞している」と実感がこもった。

　ともに５度の受賞。３２歳となったエースは「この賞は、７度は取りたいね。ラッキーナンバーだから」と自身の背番号と同じ数の受賞を目標に掲げた。メッシも今年で３０歳。ともにベテランの域に突入しているが「まだ終わっていないよ。始まったばかりさ」。２人の時代は続きそうだ。

　◆クリスティアノ・ロナルド　１９８５年２月５日、ポルトガルのマデイラ島生まれ。スポルティング（ポルトガル）でプロデビュー。０３年からマンチェスターＵ（イングランド）に移籍。０９年夏に当時世界最高額の移籍金９３５０万ユーロ（約１２２億円）でＲマドリード（スペイン）に加入。ポルトガル代表では１６年に欧州選手権を制した。１８７センチ、８４キロ。

　◆ＦＩＦＡ最優秀選手　各国代表の監督や選手、記者、ファンの投票によって選出される。９１～０９年までＦＩＦＡ単独での賞だったが、１０年からフランスのサッカー専門誌フランス・フットボールが創設した欧州でプレーする年間最優秀選手賞「バロンドール」と統合されＦＩＦＡバロンドールに。１６年から提携解除によりＦＩＦＡとバロンドールが再度、分離した。