MLSインテル・マイアミ入りしたサッカー界の至宝リオネル・メッシ（36）が16日、米フロリダ州フォートローダーデールの本拠地DRV・PNKスタジアム（収容1万8000人）での入団セレモニーに登場した。

クラブの共同オーナーのデービッド・ベッカム氏から「夢の実現だ」と紹介されたメッシ。カーテン越しに姿を現すと、スタジアムを埋め尽くした満員のファンから大喝采を浴びた。ピンク色の背番号10のユニホームを手渡された。

「ここに到着して以降、マイアミの多くの人たちが歓迎と愛を示してくれ、みんなに感謝したい。私はとても興奮しているし、ここマイアミにみなさんと一緒にいられて幸せです」などとあいさつした。ステージでは元バルセロナの同僚で、同じくインテル・マイアミ入りしたブスケツも立った。

入団セレモニーは雷雨で2時間遅れての開催となったが、スタジアムに熱気は充満。派手な花火が打ち上がる中、メッシコールが繰り返され「神の子」降臨に大フィーバーとなった。