私は今まで1度も浮気をしたことがありません。ベースキャンプ地ナッシュビルの名物料理といえば「ホットチキン」。揚げた鶏肉にスパイシーオイルを塗り、辛さを5段階で調整可能だ。夫の浮気に腹を立てた妻が「超辛いチキン」を作ったことが始まりとされる。日刊スポーツ取材班は「Hattie B’s Hot Chicken」に潜入。迷わず一番辛いものを選択した。力強くかぶりつく。口いっぱいに辛さが広がり、ヒリヒリする。飲み物が進む。うまい。

カントリーミュージックの聖地といわれ「ミュージック・シティ」の愛称を持つナッシュビルも27日が最終日。6月8日に来てから約20日間ですっかり愛着がわいた。試合会場のダラスやメキシコ・モンテレイから戻ってくる度に、安心感があった。名残惜しさもある中、決戦の地ヒューストンへ飛び立った。あの辛さを味わったから者として、これからも浮気はしませんと誓います。【佐藤成】