“リオ侍４人衆”が再結成されることになった。

　日本陸連は２０年東京オリンピック（五輪）への強化策として、１６年リオデジャネイロオリンピック（五輪）男子４００メートル銀メダルのメンバーでチームを組み、セイコー・ゴールデングランプリ（ＧＧＰ）大阪（５月２０日・ヤンマースタジアム長居）に出場させる予定であることが３日、分かった。

　今季から男子短距離の指導陣容を新たにし、その改革の一環となる。

　リレー侍が２０年東京五輪の金メダルへ始動する。日本陸連の関係者によると、山県亮太（２５＝セイコーホールディングス）飯塚翔太（２６＝ミズノ）桐生祥秀（２２＝日本生命）ケンブリッジ飛鳥（２４＝ナイキ）がチームとなって、セイコー・ＧＧＰ大阪の男子４００メートルリレーに出場する。昨夏のロンドン世界選手権で銅メダル獲得に貢献した多田修平（２１＝関学大）と藤光謙司（３１＝ゼンリン）も、他２選手との別チームで参戦。すでに日本陸連は選手に出場を打診している。

　リオ五輪以降は、昨夏のロンドン世界選手権を除き、男子４００メートルリレーチームの“１軍”が大会に出場することはなかった。それが日本のファンの目の前で実現することになる。

　今季から日本代表の男子短距離には、土江寛裕氏（４３）が現場トップの五輪強化コーチとして就任した。男子４００メートルリレーの強化策は、個の強化と平行し、実戦経験を多く積む方向となる。その第１弾がセイコーＧＧＰ大阪だ。また今季最大の目標となるジャカルタ・アジア大会（８月）の前にも、海外へリレー代表を参戦させる計画も進む。具体的なレースは今後、絞り込んでいくが、派遣先は欧州が有力とみられる。

　セイコーＧＧＰ大阪は、男子１００メートルに世界選手権の王者ガトリン（米国）だけでなく、山県、桐生、ケンブリッジ、多田らがエントリー。その対決に注目が集まっているが、男子４００メートルリレーも同様に盛り上がりをみせそうだ。