5連覇と史上初、2度目の3冠を狙う青学大がまさかの6位に沈んだ。この日の当日変更で3区に入ったエースで主将の森田歩希（4年）が首位と1分5秒差の8位でスタートすると、区間新となる1時間1分26秒の快走。トップでタスキをつないだ。しかし、4区の岩見秀哉がブレーキ。東洋大・相沢晃（3年）に抜かれ、その後も東海大の館沢亨次（3年）にも逆転され、3位に後退した。さらに5区の竹石尚人（3年）も前回5区区間賞の法大・青木涼真（3年）らに抜かれ、6位に順位を下げた。

トップの東洋大とは5分29秒差。史上3校目の5連覇＆史上初の2度目の3冠へ、暗雲が漂ってきたが、諦めない。

原晋監督（51）は「箱根は難しい。4区の岩見が誤算。経験がないからか。（5区の）竹石も練習では良かった」とレースを振り返った。

復路には6区小野田勇次（4年）、7区林奎介（4年）ら昨年の区間賞がそろっている。「6、7区で差を詰めるのは想定内。あとは8、9区でどこまで差を詰めることができるか。10区で1分半差なら可能性はある」と、このまま終わるつもりはない。逆転5連覇へ「ゴーゴー大作戦」の作戦名通り、最後の最後まで全力を尽くす。