伝統校が大学3大駅伝の1つ、出雲路に初挑戦だ。2年ぶり開催の第33回出雲全日本大学選抜駅伝（10日、午後0時5分スタート）に北大が初出場する。1923年（大12）に遊戯部から名称を改め陸上部として創部。全国舞台は17年の全日本大学駅伝以来となる。今年の北海道地区は出場2枠で、7月の予選会2位となり、1位の札幌学院大とともに単独チームで臨む。

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北大の選手たちが初の出雲駅伝に挑む。大学3大駅伝の1つと称され、関東圏を中心に全国の強豪20チームが集う。9月の日本学生対抗選手権1500メートルで3位の中心選手、キャプテン高橋佑輔（4年）は「駅伝という団体スポーツで全国というのは僕自身も初めてのこと。緊張はすると思うが、自分の走りをしたい」と気持ちを高めた。

本来、北海道は学連が選抜チームを結成して参加してきた。昨年は新型コロナウイルスの影響で大会中止となり、今年は19年の道学連選抜の成績（12位）が引き続き考慮され、18年以来の代表枠が1枠増の2枠に。地区出場枠が2枠になると単独チーム2校が選考され、7月の北海道予選で2位の北大は、1位札幌学院大とそろって出場権をつかんだ。

出雲切符獲得後、夏場は、緊急事態宣言発令で全体練習はほぼできなかった。河川敷周辺を走るなど個人練習が多かった。その中で8月の東京五輪マラソンで刺激をもらった選手もいる。宮瀬陸（3年）は給水ボランティアに参加。「一瞬だったんですけど、躍動感とか、走りの迫力があった」。金メダルを獲得したエリウド・キプチョゲ（36＝ケニア）や、日本勢最高6位の大迫傑（30）ら世界トップランナーの走りに感銘を受けた。

全国の舞台は17年の全日本大学駅伝（24位）以来になる。奥村日向（3年）は「楽しんで、少しでも爪痕を残せたら」。瀧沢一騎監督（43）は「北海道の代表として出る。選手には頑張ってもらいたい」と話す。大学院2年で学生ラストイヤーの金綱航平は「とても幸せなこと。今まで関わってくれた方に感謝を示す走りができれば」。それぞれの思いを胸に緑のタスキをつなぐ。【山崎純一】

◆出雲駅伝　全日本大学駅伝、箱根駅伝と並ぶ大学3大駅伝の1つ。89年から開催され、94年から現在の名称に。地区学連選抜チームを含む20チームが出場し、出雲大社正面鳥居前から出雲ドーム前の6区間45・1キロを走る。大会記録は15年青学大の2時間9分5秒。国立大の出場は鹿屋体大、名大、広島大に続き北大が4校目、旧帝大では2校目となる。北海道からは通常、道学連選抜が出場するが好成績により2枠に増えた場合は大学単独で2校が出場。18年に札幌学院大、札幌国際大が代表になった。道勢過去最高は17、19年の道学連選抜の12位。