男子短距離陣が、世界選手権の金メダリストに立ち向かう。セイコー・ゴールデングランプリ（GGP）陸上（8日、日刊スポーツ新聞社共催）前日の7日、会場の国立競技場で会見が行われた。男子100メートルには、日本から東京五輪代表で自己記録9秒98の小池祐貴（26）や多田修平（25＝ともに住友電工）らが登場。19年世界選手権王者のクリスチャン・コールマン（米国）ら世界の強豪と戦う。
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世界選手権王者が視線を集める中で、自国での国際大会に向けて気合をみなぎらせた。多田が「タイムより勝負にこだわっていきたい」と話せば、小池は「今季一番を出したい。（世界選手権の参加）標準記録の10秒05をここで出したい」と宣言した。日本勢からは桐生祥秀（日本生命）が欠場。小池、多田、デーデー・ブルーノ（セイコー）ら東京五輪を経験したメンバーに期待が集まる。
新国立競技場での有観客試合は、選手にとって初めての経験になる。「（徐々に）大会でも観客が入るようになって、応援しているよと声をかけられてモチベーションが上がった」と多田。観客の声援を力に変えるつもりだ。
多田は東京五輪で悔しい経験を味わった。2大会連続メダルを目指した400メートルリレーで第1走を務めたものの、第2走の山縣亮太（セイコー）にバトンを渡せずに失格。「予選落ちやバトンミスなど、苦い思い出が強い。ここを起点に良い結果を残して好印象で終えたい」とリベンジへの思いが膨らむ。
海外勢で最注目のコールマンにとっても、ドーピング問題から再出発のレースになる。「今シーズン、インドアで培ってきたものをアウトドア（屋外）で発揮したい」。ドーピング規定違反で東京五輪は不在だったが、今年3月の世界室内選手権では60メートルに出場。東京五輪100メートル王者のヤコブス（イタリア）に1000分の3秒差と僅差の2位で、好調ぶりを印象づけた。初来日で「国立には圧倒された。サーフェース（トラックの表面）も非常に速いので楽しみ」と好記録に意欲を示した。
東京五輪では、出場した日本勢3人全員が予選落ちに終わった。24年パリ五輪に向けて貴重な国際大会の舞台となる。【佐藤礼征】
