「ホットな男」ロンドン五輪男子マラソン代表の藤原新（３０＝ミキハウス）が、１カ月後のロンドン五輪に向け「絶口調」だ。札幌国際ハーフマラソン（１日、円山陸上競技場発着）の会見が６月３０日に当地で行われ、藤原のトークがさえ渡った。北海道はここ数日、３０度を超える猛暑が続く。そんな話題を踏まえ「ボクの行くところ、行くところが暑くなっている。先月のロンドンも、今回もそう。すべてボクのせいです。すみません」。隣に座った山本亮（佐川急便）も苦笑いした。

　藤原にとって、口こそ好調のバロメーターだ。６月２３日のホクレンディスタンス士別大会で１万メートルを１日に２本走り、２９分９秒００と２９分０秒９８の好タイムでまとめた。中３日の２７日には、同深川大会で５０００メートルを１３分５４秒８３と自身７年ぶりの１３分台も記録し「質、量ともにこなせている。その中でいい体ができている」と自信満々。さらに中３日で札幌ハーフとなるが「これも川内メソッド（方式）。実戦で（状態を）上げていきたい」と息巻いた。

　来月５日にはスイスの高地サンモリッツでの合宿に入る。この札幌は、ロンドンに向けた最後の実戦レースだ。「（１時間）２分半を狙う。ハイペースで突っ込んで、後半粘れるか。ペースアップしていきたい」。その言葉はどこまでも熱かった。【佐藤隆志】