ニューイヤー駅伝（１３年１月１日、群馬）に出場する佐川急便は、関西予選３連覇の勢いに乗って本大会に挑む。エースの山本亮はロンドン五輪のマラソンで４０位と精彩を欠いたが、駅伝が近づいて「入社後一番良い状態」（中野剛監督）まで復調。関西予選は最長５区で１分４秒差を逆転した。ニューイヤーでは前回大会まで４年連続４区を任され、ですべて６４分台をマーク。安定した成績だが、山本は「しっかり走れたことがない」と納得していない。チームの目標は８位。「自分が走れば手が届くはず」と意気込んでいる。