昨年、史上最年少の１７歳で初優勝した畑岡奈紗（１８＝森ビル）が大会連覇を成し遂げた。通算１３アンダーの首位から出て８バーディー、１ボギーの６５で回り、通算２０アンダーの２６８。２位に８打差をつける独走Ｖで７６、７７年の樋口久子以来、４０年ぶり史上２人目の連覇。宮里藍を上回る史上最年少の１８歳２６１日でツアー通算３勝目に到達した。３年シードも獲得した畑岡は２０年東京五輪の金メダル獲得を目標に掲げた。

　最後までぶれなかった。畑岡が攻め抜いた。後半１７番に目標スコアの２０アンダーを達成したものの、最終１８番もバーディーを狙った。約３・５メートルのパットが数十センチ左にそれると悔しそうに苦笑い。確実にパーパットを沈め、両手を上げてギャラリーの拍手に応えた。区切りの５０回大会で、４０年ぶり史上２人目の大会連覇の快挙。「自分が達成できるとは思っていなかったです。光栄に思います」と照れながら素直に喜んだ。

　グリーンのピン位置が難しい国内メジャーで、バンカーに入れた３ホールはすべてパーセーブでしのいだ。後半１１番では、約１０メートルのロングパットも沈めて通算１７アンダーに伸ばし「これで良い流れがきた」と優勝を確信した。畑岡が８打差まで引き離した２位は元世界ランク１位で元米ツアー賞金女王の申ジエ。メジャー２勝の田仁智、７月の全米オープン２位のチェ・ヘジン（いずれも韓国）らも参戦した国内メジャーで数多くの記録も更新。強豪たちを圧倒するスコアは「異次元」と言って良かった。

　最終日に次々と上位陣が崩れる中、畑岡の安定感は抜群だった。東京五輪を見据え、日本ゴルフ協会の実験的な取り組みとなるナショナルチームの新人プロサポート選手に指名。同チームの栖原フィジカルトレーナーの指導を受ける。下半身強化のスクワットで担ぐバーベルの重さは、この１年間で４０キロから最大６０キロに増加。この体幹の強さがプレーの安定につながる。疲労の残る第２日、第３日の終了後もフィジカルメニューを消化。同トレーナーは「長期的な意味の練習でもあります。２０２０年を見据え、彼女も自主的にやっています」と明かした。

　これで国内ツアーの３年シードも獲得した。「今は９割ぐらい」と来季の米ツアー継続参戦の意向を示した。畑岡は「米ツアーで活躍する人は私と同じ世代。五輪のことを考えても競い合える選手になりたい」。３年後はホームで戦える東京五輪だ。「金メダルを取りたいです」とあらためて宣言した。宮里藍が引退した翌週から２週連続優勝し「これからは私たちの世代が日本を引っ張っていく」。日本女子ゴルフ界の未来を担う自覚に、ぶれはない。【藤中栄二】

　◆畑岡奈紗（はたおか・なさ）１９９９年（平１１）１月１３日、茨城・笠間市生まれ。１１歳から競技開始。１５年に世界ジュニア、関東高校選手権、国体優勝。名前は父仁一さんが「世界に羽ばたく子に」という思いで米航空宇宙局ＮＡＳＡから命名。目標は中嶋常幸と宮里藍。１５８センチ、６２キロ。

＜１８歳畑岡奈紗の記録アラカルト＞

　▼最年少国内メジャー２勝　１８歳２６１日で達成。田仁智の２１歳５５日を抜いた。

　▼国内メジャー最少ストローク更新　２６８ストロークは、９８年明治乳業カップの李英美、０７年日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯の飯島茜がマークした２７４（通算１４アンダー）を更新。

　▼最年少ツアー３勝目　０４年サントリー・レディースで宮里藍が記録した１８歳３６０日を更新。

　▼日本人初の大会連覇、２週連続Ｖの同時達成　１３年にニトリ・レディースを連覇したアン・ソンジュが前週のＣＡＴレディースに続く２週連続Ｖを飾って以来２人目、日本人では初。

　▼大会最年少連覇　樋口久子の最初の連覇（６８、６９年）時の２４歳３１日を更新。大会連覇は７６、７７年の樋口以来４０年ぶり２人目。