平尾氏が余命宣告を受けたのは１５年９月、Ｗ杯南アフリカ戦で日本代表が歴史的勝利を挙げる数日前だった。「普通の人はぼうぜんとして何もできない。君は最後の瞬間まで本当に格好良かったです」。亡くなるまでの約１年間、医学的見地から闘病生活を支えた山中氏がある日、伝えた。「この治療は世界初。ただ、どんな副作用が起こるか分からない」。その時見せた平尾氏の明るい表情は、驚かされたと同時に忘れられないものだった。

　「そうか、先生！　世界初なんや！」

　亡くなる前日の１６年１０月１９日。病室で話した際は、苦しみながらも山中氏の問いかけにほほ笑んだという。

　平尾氏の息子の昂大さん（２２）は「選手の方々に良くない影響を与えてはいけない。『万が一になったら、決して（周囲に）知られないようにしてほしい』というのが父の言葉でした」と明かした。会場には生前の幅広いつながりを示すように、各界から８００人の関係者が集った。【松本航】

　◆主な参列者　森喜朗（日本協会名誉会長）岡田武史（日本サッカー協会副会長）山中伸弥（京大ｉＰＳ細胞研究所所長）山口良治（伏見工元監督）高崎利明（伏見工前監督）林敏之、萩本光威、元木由記雄、イアン・ウィリアムス、大畑大介（いずれも元神戸製鋼）アンドリュー・マコーミック（元日本代表）野村忠宏（元柔道家）朝原宣治（元陸上）坂井信也（プロ野球阪神オーナー）※敬称略、順不同