４種目で今季世界最高記録が誕生した。女子５０００メートルはヘレン・オビリ（２７＝ケニア）が１４分１８秒３７、女子棒高跳びはエカテリーニ・ステファニディ（２７＝ギリシャ）が４メートル８５と、ともに記録的な期待度では上と見られていたライバルを破った。

　リオ五輪銀メダリストのオビリは前半、１５００メートル世界記録保持者のゲンゼベ・ディババ（２６＝エチオピア）が引っ張る４人の集団でレースを進めていた。

「ゲンゼベが積極的に前に行くと予想していました。でも、彼女がそれができなくなったら、自分で行こうと思っていたのです」

　３０００メートルで前に出たオビリは、３４００メートルまでの１周で２位以下に３０メートルの差をつけると、世界歴代５位の好タイムでフィニッシュした。

　レース前はディババの、姉のティルネシュ・ディババ（３１＝エチオピア）の持つ世界記録・１４分１１秒１５への挑戦が注目されていたが、オビリは「誰も私を破ることなんかできない」と自身に言い聞かせてレースに臨んだという。

　女子棒高跳びのステファニディは４メートル８５にただ１人成功。５月にサンディ・モリス（２４＝米国）がマークした４メートル８４の今季世界最高を１センチ上回った。

　ステファニディの武器は安定した跳躍。自己記録は昨年６月にマークした４メートル８６だが、金メダリストとなったリオ五輪、今大会と自己記録とほぼ同じ４メートル８５を跳び続けている。

　それに対してモリスは昨年５メートル００の世界歴代２位を跳んでいるが、今大会は４メートル５５で６位。自己記録との差が大きい試合が多く、今回は最初の高さの４メートル４０も１回失敗している。不安定さを克服しないと、主要大会での勝率は低くなってしまう。

　優勝を決めたステファニディはバーを５メートル０７の世界新記録に上げたが、この高さは３回とも失敗。「怖さも少し感じましたが、３回目は自分のベストの跳躍ができたと思います」と、記録への意欲も強く持っている。

　ローマ大会は４つの今季世界最高のうち中・長距離種目が３つを占め、短距離・ハードル種目に好記録は誕生しなかった。

　そのなかでは１１０メートル障害世界記録保持者で、近年は故障の影響で低迷していたアリエス・メリット（３１＝米国）が１３秒１３で優勝。自身の世界記録１２秒８０との開きはまだあるものの、リオ五輪銀メダリストのオルランド・オルテガ（２５＝スペイン）に勝って復調をアピールした。

　桐生祥秀（東洋大）が出場した男子１００メートルも、優勝したチジンドゥ・ウジャ（２３＝英国）ですら１０秒０２（向かい風０・２メートル）と、９秒台は出なかった。桐生は９秒８～９台の記録を持つ選手が７人出場したなかで１０秒１８の６位だった。

◆今季の女子５０００メートル

　２戦行われたダイヤモンドリーグは上海大会（５月１３日）、ローマ大会とオビリが連勝。記録的にもその２大会のオビリが、今季の世界１位と２位を占めている。ダイヤモンドリーグ・ユージーン大会でディババがマークした１４分２５秒２２が今季世界３位（この大会の女子５０００メートルはダイヤモンドリーグ得点対象外種目）。

　８月のロンドン世界陸上はこの２人に、昨年のリオ五輪金メダリストのビビアン・チェルイヨット（３３＝ケニア）、１万メートル世界記録保持者のアルマズ・アヤナ（２５＝エチオピア）が加わった激戦が予想される。