錦織自身初の４強見えた！　３日開幕のテニスの４大大会、ウィンブルドンの本戦組み合わせが決まり、世界９位の錦織圭（２７＝日清食品）は１回戦で、同１０５位のマルコ・チェッキナート（イタリア）と初対戦することになった。順当に勝ち上がれば３回戦でバウティスタ（スペイン）、４回戦でチリッチ（クロアチア）、準々決勝でナダル（スペイン）と、十分に勝てる相手がそろった。錦織は６月３０日、同１５位のプイユ（フランス）らと練習した。

　久々の悪くないドローだ。体が万全で、普通にプレーできれば、十分に４強も見えてくる。今大会は第９シード。上位８シード外になったのは１４年全米の第１０シード以来。しかし、その全米ではアジア男子シングルス初の準優勝を飾る快挙を遂げた。その再現も見える組み合わせだ。

　初戦のチェッキナートは昨年７月にイタリア・テニス協会から、八百長疑惑で１８カ月間の出場停止と４万ユーロ（約５００万円）の罰金を科された。しかし、無実を訴え、それが認められ、放免された“いわく付き”の選手だ。まず、錦織の敵ではないだろう。最初の関門は、２回戦で対戦が予想されるベネトーだ。昨年も２回戦で対戦し、錦織が３－１で勝っている。しかし過去４勝１敗と勝ち越しているものの、いずれも楽な試合ではなかった。特に芝では相手のネットプレーにてこずるかもしれない。

　順当に勝ち上がれば、４回戦でチリッチ。昨年も４回戦で対戦し、錦織は左脇腹痛で途中棄権している。ただ、１４年の全米決勝を含めて過去１３戦しており、手の内は知っている。

　準々決勝で予想されるナダルには２勝９敗ながら、ウィンブルドンのナダルは１１年の準優勝後は２回戦、１回戦、４回戦、２回戦で敗れ、昨年はけがで欠場。しかも、この敗戦はすべて世界１００位台の選手に敗れたもので、つけいる隙はある。

　錦織は、４大大会で唯一ウィンブルドンだけ最高成績が４回戦。８強に入れば、初めて４大大会すべてで８強に進出する日本男子となる。先週のゲリー・ウェバー・オープン２回戦（ドイツ）で左でん部を痛め棄権した際は「球が低く滑るので、体勢を低くしなくてはならない」と芝の難しさを語っていたが、敗戦後は開催地のドイツ・ハレに滞在。ジムなどでトレーニングし、舞台に備えてきた。【吉松忠弘】

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　２日午後９時から「錦織圭　世界の頂点へ！　ウィンブルドンテニス開幕直前スペシャル！」がＷＯＷＯＷプライムで無料放送される。３日から１９日までウィンブルドンをＷＯＷＯＷライブを中心に生中継。