次は第２２シードのストリコバが相手。ツアーでは２年前の東レ・パンパシフィック・オープン１回戦でストレート負けして以来２度目の顔合わせとなるが「今の私はあの頃よりいい選手になっている」と自信を持つ。前日には一緒に練習した仲のストリコバからはなぜか「新幹線」とあだ名をつけられた。「大阪」にかけたのか、サーブの速さに例えたのかは分からないが、既に女子テニス界に強烈な印象を残していることだけは確かだ。最速２００キロを超える“新幹線”サーブも、芝では大きな武器となるに違いない。

　この日の勝利で４大大会全てで白星を挙げた。昨年の全豪で予選を勝ち上がり４大大会本戦初出場。３回戦まで進むと全仏、全米でも３回戦に進出。一気に世界へ飛躍するきっかけをつかんだ。しかし、今年は壁にぶち当たっている。昨年の４大大会では必ずシード選手を破ったが、今年は全豪、全仏と２連敗。次こそ新幹線の名付け親、シードのストリコバを超特急サーブで撃破する。【吉松忠弘】

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　５日午後７時半から。６日午前０時から、ともにＷＯＷＯＷライブ。生中継。男女シングルス２回戦ほか。