アメリカンフットボールのトップリーグ、社会人の「Ｘリーグ」は明日１１日からトーナメントに突入する。リーグ戦を６戦全勝の総合１位で突破し、２季ぶりに日本一奪還を目指すパナソニックを筆頭に、同２位の前年度王者・富士通、昨年の９位から３位に上がったノジマ相模原ら強豪が出そろった。決勝は１２月１８日の「ジャパンＸボウル（ＪＸＢ）」（東京ドーム）。優勝チームは来年１月３日の「ライスボウル（ＲＢ）」（同）で、学生王者と日本一を争う。

　オール三菱がワイルドカードプレーオフで、アサヒビールを破って初の８強入り。立役者のＱＢ斎藤に準々決勝でも期待がかかる。パスとランに加え、第４ダウンギャンブルと見せての絶妙なパントもある。パナソニック戦を前に斎藤は「１対１では勝てない。組織で準備してやる」と総力戦を誓う。林ＨＣは「相手は全勝できているが、そこが盲点。実力差はあるが、苦手意識はない」と番狂わせを思い描いている。