金メダルを取る－。全日本スキー連盟は１１日、ジャンプ男女ら平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）代表１１人を発表。ジャンプ女子の高梨沙羅（２１＝クラレ）が、２大会連続で選出された。札幌市内で行われた記者会見では「金メダル」という言葉を何度も口にした。優勝候補として臨んだ１４年ソチ五輪は４位に敗れる屈辱にまみれた。あれから４年。悔しさをバネに、心技体をそろえ「大人」になった高梨が悲願に挑む。

　髪を２０センチも切った「五輪イヤー・バージョン」のショートヘアで現れた高梨が、輝くメダルへのぶれない思いを伝えた。緊張感を漂わせる会見などで「金メダル」という言葉を５度も口にした。４年間で募らせたリベンジの思いは深い。「ほっとしている気持ちもあるがここからがスタート。気を引き締め直していきたい。平昌では金メダルを目指す。ソチの借りを返したい」と真っすぐ前を見て言った。

　屈辱のソチ五輪が高梨を「大人」へと変えた。４位に敗れた４年前。「メンタル面が弱かった」と振り返り、技術だけでなく、心の強さを求めた。集中するあまり周りが見えなくなる自分を反省。ジャンプ台では他の選手の動きを観察し、周囲を見渡すことで広い視野を養った。

　以前はジャンプひと筋だったが、２０歳を迎えて化粧を覚え、さらに趣味のドライブで積極的に遠出をした。現地の人に触れ、見聞も広めた。「対応力、臨機応変に動けるようになった。それは４年前より上がった。成長した自分がどこまでやれるか楽しみ」と自信を見せた。

　今季のワールドカップ（Ｗ杯）４戦で３位が２度。昨季、王手をかけた同競技で男女を通じて最多となる５４勝目を前に足踏みする。２勝で分け合うアルトハウス（ドイツ）ルンビ（ノルウェー）が今季急速に力をつけ、今は追われる側から追う立場に変わったが「接戦になれば女子が注目されて盛り上がる」と歓迎する。もう目の前の結果に一喜一憂しない。競技を楽しむ姿が今は頼もしく映る。

　今日１２日（予選）から札幌、蔵王とＷ杯日本４連戦（団体戦を除く）を迎える。「内容を求めた先に結果がある。１戦１戦やるべきことに集中して平昌につなげたい」。荒ぶる思いを内に秘め、４年分の思いを２度目の大舞台にぶつける。【松末守司】