男子は平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）銀メダルでＳＰ５位の宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）がフリー１７９・５１点の合計２７３・７７点で、２年連続の銀メダルを獲得した。４回転ジャンプを３本転倒などミスが重なり、首位のチェン（米国）と４７・６３点と史上最大差で敗れた。

　滑り終えた宇野の目には涙がにじんでいた。「汗か、涙か判断してください」とごまかした。ただ、悔しさの中でも「やることはやった」という満足感は残った。２日前のＳＰでは右足甲を痛めた影響でジャンプの構成を落とし、失敗。４回転ループや同フリップは、練習で全然決まっていなかった。この日の朝まで悩んだ末、「跳べなくても、誰に何を言われてもやりたい」。悔やみたくないと、五輪と同じ４回転３種４本に挑んだ。

　今季はＧＰファイナル、４大陸選手権、五輪、世界選手権と国際主要大会はすべて２位に終わった。ひょうひょうとした態度の裏に隠すのは生粋の勝負師の顔。趣味のゲームはもっぱら対戦系。卓球で弟に負けると、隠れて黙々と練習し、すぐにリベンジした。自他ともに認める「負けず嫌い」がこのまま黙っているわけはない。

　未定だが来季はルールが変わる。男子はフリーが４分３０秒から４分に縮まり、その中でジャンプの本数が１本減る。宇野はその中で「ループ、フリップは当たり前。サルコーにも取り組んでいきたい」と、今季途中から封印した４種類目の４回転に再び挑戦する意向を語った。「この試合があったから今の自分があると、将来振り返られるような生活を今後送っていきたい」。この涙は決して無駄にしない。