卓球にすべてを懸ける－。女子日本代表の平野美宇（１７）が３０日、都内で会見を開き、プロ転向を宣言した。４月から高校３年も、有望な中高生を寄宿制で育成するエリートアカデミーを１年早く卒業。２０年東京オリンピック（五輪）金メダル獲得へ、安定を捨て、厳しい道のりを選択した。

　エリートアカデミーでは競技以外にも講話など授業があり、消灯も２３時と決まっている。プロに転向することで、極端にいえば２４時間練習することも可能。「言い訳もできない。全部が自分の責任になるが、逆に自分を追い込める」と転向理由を説明した。

　昨年１月の全日本選手権初制覇、４月のアジア選手権も中国選手に３連勝して優勝と旋風を起こした。だが、その後は卓球王国から徹底マークされ、中国勢には苦戦が続く。今年１月の全日本選手権で連覇を逃し、環境を変えることを決断した。好感度は気にしないと公言も、プロ転向で「炎上はほどほどにしていきます」。所属はメインスポンサーの日本生命になる。