帝京長岡（新潟）は、実践学園（東京）に82－75で勝利。第4クオーター（Q）途中で、マリ人留学生2人が5ファウルで退場するピンチに、PF関矢透弥（3年）が連続でシュートを決め粘る相手を振り切り、6年連続で初戦白星を挙げた。

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PF関矢はボールを胸に抱え、試合終了のブザーを待った。82－75で迎えたタイムアップ間際。相手シュートが外れ、リバウンドを拾い攻撃に移った。ボールを回して時間を稼ぎ、最後は関矢にパスが回ってきた。「今までにないくらいの活躍ができたので、最後は自分のところに（ボールが）ほしいと思っていた。うれしかった」。この日はチーム最多の18得点をマークした。

第4Q、ゲームは大きく動いた。70－53とリードを一時は17点差に広げるも、終わってみれば82－75の7点差。マリ人留学生のCディアラ・オマール（2年＝202センチ）が残り6分42秒、Cディアラ・シディキ（3年＝203センチ）が残り6分14秒で、ともに5ファウルで退場。「高さ」を失う最大のピンチを迎えた。

そんな危機に奮闘したのが関矢だった。72－67の場面で3点シュートとドライブシュートを連続で決め、チームに勢いをもたらした。「シュートは苦手。チームでの役割はディフェンスと体を張ったプレー」と話すが、この日は4本の3点シュートを成功させた。

本来の役割である守備では相手エースのPF江原信太朗（3年）への密着マークが光った。25得点を許したが、PF神田旦陽（3年）と交互にマークしスタミナを奪った。広神中時代は、県選抜メンバーとして都道府県対抗ジュニアバスケットで優勝を経験。関矢は「中学で日本一の経験があるから、緊張しなかった」と息詰まる攻防を涼しい顔で振り返った。【涌井幹雄】