今年も大坂の“なおみ節”がさく裂だ。2連覇に挑む世界3位の大坂なおみ（22＝日清食品）が大会前の会見に挑み、2連覇へのちょっとした自信と、早期敗退への少しの不安を口にし、最後は「年取っちゃって、朝起きるのつらいわ」と笑わせた。

主な一問一答は次の通り。

 

－センターコートに戻ってきた感触は。

大坂　やっぱりかっこいいわ。すぐに去年のことを思い出したし、スーパーにハッピーよ。

－新コーチとはどう？

大坂　いっぱい知識をもらっている。彼は多くの経験をしているし、まだ1大会しかやってないけど、尊敬できる人。

－去年と比べて、今の状態は。

大坂　昨年は、若かったわ。とにかく勝つことだけしか考えてなかったし、私を止められる人もいなかった。でも、今年は、1つ1つの勝利をかみしめて戦いたい。そして、もちろん勝つために、ここにいるわ。

－ツアーを回っていて、まだ新鮮に感じることがあるか。

大坂　もう年とっちゃったから、ないかもね。最近、いつも言ってるの、朝起きるのがつらいって。冗談よ。ちょっと成熟した感じもするし、毎年、ツアーが心地よくなっている。

－トップ10の選手になるって、どういうことか。

大坂　すぐ、そんなことをみんな聞く。私、まだ（初優勝した）2年前の米インディアンウエルズ大会の時のような（新人の）気持ちよ。変だけど。

－連覇を狙うのと、そうじゃない大会は、何が違うか。

大坂　たぶん、（世界ランクの）ポイントかな。もし、1回戦で負けたらトップ10から落ちるとか、そういうものが肩に重くのしかかる。全米やここでもね。（昨年優勝の）2000点がなくなったら、どうしようって考えちゃうのよ。

◆全豪オープンテニスは、WOWOWで1月20日～2月2日、連日生中継。WOWOWメンバーズオンデマンドでも配信。大会第1、2日はWOWOWテニスサイト・WOWOW公式YouTubeで無料配信