B1新潟アルビレックスBBは19、20日、アウェーで茨城と対戦する。SG佐藤公威（37）が5連敗阻止へ、チームを鼓舞する。「きっかけがつかめれば流れはくる」。チーム、そして自らに言い聞かせるように口にした。茨城とは前回のホームでの対戦（1月29、30日）で26連敗を止めるとともに、今季初の同一カード連勝を果たしている。「守備もシュートも1つをしっかりと」と集中力を高める。

前回対戦で佐藤は1戦目が約26分、2戦目が約18分の出場で無得点。だがタイトな守備で要所を抑えるなど数字に表れない部分でチームを支えた。今季は左右のふくらはぎ、右肘などケガが続いた。前回茨城戦は故障明けからコンディションを戻している時期だったが、今は体調も戻り、不安要素はない。

4連敗と黒星が続く今、必要なのはチームを活気づけるプレー。「下を向いていてはダメ。積極的に行かないと」と積極的にリングに向かう姿勢を意識する。「いつ出てもいい準備はしてある」と流れを作る存在になる。