バスケットボールB2リーグに来季昇格するベルテックス静岡のPG大石慎之介（35）がこのほど、本紙の取材に応じた。2018年のチーム創設期メンバーは、昇格をつかみ取るまで「長かった」と表現。「1季目の目標を、ようやく達成できた」と続けた。

古傷の影響などで大石の今季出場は、19試合128分だった。しかし、チームの精神的支柱。ベンチにいるだけで存在感を示し、チームメートにいい影響を与えた。コートに立てば自らを鼓舞。計31得点で勝利に貢献した。ファクンド・ミュラー監督（49）体制3季目の今季を「誰でも点が取れるのが強みだった。戦術などが浸透し、守備も強固になって大崩れが少なかった」と分析した。

チームはレギュラーシーズンで一時、首位に立った。だが上位対決の第21、22節で4連敗。順位を落とした。「あの連敗があったことで我慢強くなれた」。3位でプレーオフ（PO）に進出すると、東京U（同6位）との準々決勝初戦を逆転勝ち（68○65）。「POに入って、チームがより1つになれた」と、決勝進出までの快進撃を振り返った。

同時に、東京U戦の行われたホーム沼津市総合体育館の客席がオレンジ色に染まった光景や、さいたま（同2位）とのアウェー準決勝2戦目（70●82）に約200人のブースターが駆けつけてくれたことに感謝。「あれがチーム4季の歴史」と話し、地元に根ざしたクラブに成長したと実感を込めた。

舞台がB2に移る来季は厳しい戦いが予想される。「B3とは個のレベルが格段に違う」。攻守で組織力も問われ「どう強くし、どう戦うかが課題」とした。またB3ではなかった平日（水曜日）の試合もある。ハードな日程となり、コンディショニングの大切さも訴える。「昇格しても1年でB3に戻ったら意味がない」と先を見据えた。【倉橋徹也】