SVリーグ女子のデンソーエアリービーズが、ヴィクトリーナ姫路に3－1で勝利し、開幕から無傷の9連勝と強さを見せつけた。第2セット（S）途中から交代出場したアウトサイドヒッター・山下晴奈（24）が果敢なアタックで12得点を挙げ、ディフェンスでも相手の決定打を拾うなど攻守で躍動。第2Sは落としたものの、チームは崩れることなく勝ち切り、首位独走を貫いた。

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デンソーの“必殺仕事人”山下が、起用にしっかりと応えた。第2S開始から0－8と流れをつかめない中での投入に「あの場面で『とにかく1点をどう取るか』というのを考えながらコートに立ちました」。9点目を与えたが、山下のアタックで姫路の連続得点を止めると、続けて、自身のサーブで相手のアタック失敗を誘い2点目。このSに5本のアタックを成功させ、姫路の勢いにあらがった。

第3、4Sでは先発し、辻健志監督（50）が「山下は本当にディフェンス能力が高い」と認める守備で好レシーブを連発した。セッターの定位置への返球はチーム最多の5本。レシーブ1つで相手の流れを切るだけでなく、攻撃につなげて流れを呼び込むことができる選手だ。指揮官も「“必殺仕事人”的な、後から出てきても非常に高いパフォーマンスを出してくれる。いつ先発してもおかしくない力を持っています」と手放しで褒めた。

開幕から無傷の9連勝。チームは、開幕から2試合が開催延期となったVリーグ時代の19～20年シーズンにも、3試合目から9連勝と実質開幕9連勝している。もし、今日10日の姫路との第2戦で勝利すれば、18年から始まったVリーグ体制以降、初の開幕10連勝となるが、指揮官は「（選手たちは）自分たちのピークはここではなく、もっともっと先にあって、潜在能力も、もっともっとあるんだということを理解してプレーしてくれている」と先を見据える。

連勝にとらわれない姿勢が、好調の要因だ。次戦に向けて山下は「デンソーはディフェンスに自信がある。パス1本目にしっかり集中して、ラリーの中で拾って攻撃までつなげて。いつものデンソーの強みをしっかり出していけるように」。10連勝ではなく、「目の前の1勝」を取りに行く。【浜本神威】