九州王者の大分東明が、花園出場5度目で初の8強入りを果たした。
0－0の前半9分にWTB下川悠輝（はるあき、3年）がゴール左隅先制トライ。パスをもらい、50メートル6秒0の快足を飛ばした。さらに、9分後に再びトライ。同18分はフィジー留学生で、1年生フランカーのナクルィランギ・サケナサがゴール中央へ。花園初トライを奪うなど、前半を24－5で折り返した。
後半5分にCTB川口慧大（3年）がトライを決めた。同23分にはFB安藤佑真（2年）がペナルティーゴールを決め、2分後に1年生WTB山本愛翔（あいと）がダメ押しトライ。同じBシードで関東の強豪、国学院久我山に計6トライで完勝。創部初めて準々決勝進出を決めた。
高鍋（宮崎）との初戦は19－0とリードする展開だったが、ペナルティーが重なって26－26の引き分け。抽選で3回戦進出を決めていた。
白田誠明監督（48）は「前回は引き分けだったので。（今大会）初めて花園で１勝できて良かった。高鍋さんの思いも受け継いでいますし、『同じ九州として負けるわけにはいかない』っていう話も選手にしました。結果としてこういう形になって良かった」と振り返った。
次戦は３日、創部初めての準々決勝に臨む。「いけいけどんどんで頑張っていきたい。ここまで来たら、やってくれるでしょう。あとは子どもたちを信じてやるだけです」と話した。【佐藤究】
