社会人野球、ＪＲ東日本東北（仙台市）の最速１４６キロ右腕・森内寿春（２４＝青森大）が、新エース候補に名乗りを上げた。０７年ドラフトの平野将光（２５＝西武）、昨季の摂津正（２６＝ソフトバンク）と２年連続で主戦格がプロ入りする中、投手陣の立て直しが３年ぶりの都市対抗野球出場のカギを握る。社会人３年目。昨夏、ＴＤＫ（秋田・にかほ市）の補強選手で東京ドームに登板した森内は「今年こそ自分のチームで」と意気込みを示した。

　ＪＲ東日本東北の森内が“ポスト摂津”に挑む。元アマ野球日本代表で、チームを８年間支えた摂津がソフトバンク入り。今季、大卒ルーキー２人を含む８投手で全国制覇を目指す阿部圭二監督（５３）は「今年のテーマはピッチャー中心の守りのチーム。（先発陣は）オープン戦や地方大会を使いながら決めたい。最低３人は出てきてほしい」と期待する。

　チームは５日から再始動。ほかの投手陣が例年より早めに立ち投げをこなす中、森内はマイペースで体つくりを行っている。「摂津さんが抜けたからと言われたくない。じっくりと体をつくって都市対抗で連投できる体力をつけたい」と照準を合わせている。

　エースを務めた青森大当時からプロ志望。摂津のプロ入りを大きな刺激にしている。入社１年目の０７年に社会人選手権（京セラドーム）４強を経験。昨夏は補強選手として大学選手権以来の東京ドームのマウンドを踏み、「全国でも通用するんだ」という確信を得た。現チームの投手で東京ドーム登板は森内だけ。投球の幅を広げるために新球取得にも取り組んでいる。将来、プロ入りを夢見る森内は「摂津さんからは野球に対する取り組み方を学びました。（都市対抗には）自分が連れて行くしかない」とエースの自覚を芽生えさせた。【佐々木雄高】