＜都市対抗野球＞◇８月３１日◇準決勝２試合◇東京ドーム

　今季限りで休部する日産自動車（横須賀市）のラストサマーは、１安打完封負けで幕を閉じた。トヨタ自動車（豊田市）に０－１で敗れ、最後の都市対抗が終わった。４戦連続先発の石田祐介投手（２７＝東京国際大）が７回１失点と粘ったが、ソロ１発に泣いた。ホンダ（狭山市）は３－２でＮＴＴ東日本（東京都）を破り準優勝した０４年以来の決勝進出を決めた。１日の決勝はホンダ対トヨタ自動車の「ハイブリッドカー対決」となる。

　見上げた打球は、無情にも左翼スタンドに飛び込んだ。７回無死、４試合連続先発の石田が、９番二葉に初球の１３５キロ直球を狙われた。４回には右足に打球を受け、１死二、三塁のピンチを招いたが、無失点で切り抜けた。粘りの投球を続けながら「悔いが残る。１球の怖さを知った」とうつむいた。夏休み最後の日。打撃陣がわずか１安打に終わり、日産自動車のラストサマーは幕を閉じた。

　選手はベンチで泣き崩れた。都市対抗では２戦２勝だった「自動車対決」に敗れた。久保恭久監督（４８）は「相手が相手だし、すごく悔しい敗戦。こういう状況でも選手たちは愛社精神を持って戦っている」と顔をこわばらせた。

　２月９日、経営合理化の一環として突如休部が通達された。９９年に都市対抗を観戦したカルロス・ゴーン社長は、企業文化の象徴として野球部存続を約束していた。しかし１０年で状況は一変。選手が受けたショックは大きく、春季キャンプ開始まで練習は中止になった。

　それでも、もう１度日本一になるために１つになった。久保監督は「チームとして白旗は上げるつもりはない」と言った。今秋の日本選手権が最後の大会。同選手権の神奈川２次予選は、２２日に始まる。【前田祐輔】