＜神宮大会：立正大２－１東北福祉大＞◇１６日◇大学の部準々決勝◇神宮第２

　昨秋準優勝の東北福祉大（東北３連盟）は初出場の立正大（東都）にサヨナラ負けし、２年連続１０度目のベスト４進出を逃した。先発の中根佑二（２年＝仙台育英）が７回を２安打１０三振と好投。救援の柳沢一樹（３年＝長野・上田千曲）も粘投したが、最後は涙をのんだ。

　昨秋に続き神宮２度目の先発になった東北福祉大の中根が、仙台育英の同期、ヤクルト由規も立つマウンドで、全国初白星獲得に執念を見せた。２回には自己最速タイの１４８キロもマークし、５回まで無安打。毎回の９三振も奪った。打者３人ずつに抑えた３回までの計５三振は、すべてカウント２－１の優位に立ち、最後は空振りで仕留めた。

　だが、４回裏１死からストレートで与えた四球が引き金になり、２死三塁から味方失策で失点。秋の神宮で過去０勝４敗と、まだ勝ち星のない東都勢に先手を取られた。攻撃陣は４回まで３度の１死二塁の好機をつくったが、つながりを欠き、孤軍奮闘の中根を援護できなかった。中根は６回に初安打を許し、７回にも走者を背負ったが、自身、神宮自己最長の７回を投げ抜き計１０３球、２安打１０三振３四球の１失点（自責点０）で降板した。

　中根降板直後の８回表、打線は１死三塁の好機を逃した。万事休すかと思われた９回表１死。東北地区代表決定戦から１２打席無安打だった４番平野和樹（３年＝京都・平安）が、右翼席に起死回生の同点弾を放ちチームは勢いづいた。だが９回裏２死一、二塁から三塁強襲内野安打でサヨナラ負け。全国通算７０勝目は、来年以降に持ち越された。新チームは４年生野手３人が抜けるが、主力投手陣は残る。山路哲生監督（４３）は「相手の気持ちが上だった。投手も野手ももっと精神的に強くならなければ」とレベルアップを求めた。