今秋ドラフトの目玉、慶大主将の伊藤隼太外野手（３年＝中京大中京）が、打倒佑ちゃんを目指す。３日、横浜市の同大グラウンドで今年初の全体練習を終え、東京６大学の先輩となる日本ハム斎藤について言及。「（斎藤が抜け）盛り上がりに欠けると言われたくない」とライバル心を見せ、今年の大学球界の主役を張る意気込みだ。

　実力は折り紙付きだ。この日は巨人、ヤクルト、広島、横浜、オリックスの５球団６人があいさつに訪れたが、各球団とも「１位で消えるのは間違いない」とアマＮＯ・１打者の評価。伊藤も「プロ最優先」と進路の一本化を明言する。

　「斎藤クラス」となる期待も大きい。１月下旬、練習のため慶大を訪れたＯＢの巨人高橋からも「今騒がれている選手のようになれよ」と激励された。斎藤が自主トレ中には「明日も１面で待ってます」とメールしたという伊藤。ちゃめっ気たっぷりのスラッガーが、今度はスポーツ紙の１面を飾る番だ。