仙台育英（宮城）の４番郡司裕也捕手（３年）が、読みの鋭さでチームを３年ぶりの１６強に導いた。２－０の５回１死から変化球を狙い打ち、左越えにソロアーチ。守備では初回無死一塁から、滝川二（兵庫）の俊足・根来祥汰外野手（３年）の盗塁を予測して刺し、流れを渡さなかった。チームは２試合連続２ケタとなる１２安打で７点を奪い、エース佐藤世那（３年）が１失点完投。明日１６日の３回戦は花巻東（岩手）との東北対決となった。

　打っても守っても、読みがさえ渡った。２－０の５回。「縦の変化球を狙っていた」という郡司のバットが、初球の内角の甘いカーブを捉えた。ライナー性の打球が左翼席に飛び込む。この回の４点を生む、呼び水になった。

　滝川二のエース右腕友井寛人（２年）の直球がカットボールのように「微妙に曲がるので、自分には合わない」と変化球に狙いを定めた。直球の制球が悪く、変化球でストライクを取りに来ることを察知。「３点目が欲しかった」と、ひと振りで仕留めた。

　捕手でも予測能力を発揮した。初回無死一塁から滝川二のヒットエンドランを「来ると思った」。佐藤世にフォークを投げさせて、打者の空振りを誘ったうえで盗塁阻止を狙った。フォークの捕球のため、ミットの位置は地面すれすれ。それでも、捕球から二塁までの送球時間「１秒９ちょっと」というプロレベルに近い強肩で、５０メートル５秒９と俊足の一塁走者・根来を刺した。

　佐々木順一朗監督（５５）は「あれをアウトにしたのは大きい。あそこで盗塁が決まっていたらゾッとする」と話した。１回表に２死一、三塁の好機を逃していた。直後の裏の守備。流れを相手に渡さないビッグプレーとも言えた。

　今春のセンバツは神村学園（鹿児島）との１回戦で１２点を奪いながら、敦賀気比（福井）との２回戦は１点しか取れずに敗れた。「（ヒットが）出るだろうという気持ちがどこかにあった」と郡司。今夏も明豊（大分）との１回戦は２０安打１２点。大勝後の一戦は１２安打と再び強力打線を見せつけ、春の教訓を生かした。

　３回戦の相手は花巻東に決まった。夏の甲子園での東北勢対決は０９年以来。６年前は同じ宮城の東北が花巻東に敗れている。郡司は「同じ東北勢で切磋琢磨（せっさたくま）してきた。細かい野球をやってきます。まだ油断はダメ」と気を引き締めた。エース佐藤世をリードし、４番打者として打撃陣もけん引する郡司の夏は、まだまだ終わらない。

　◆郡司裕也（ぐんじ・ゆうや）１９９７年（平９）１２月２７日、千葉県市原市生まれ。小学２年から野球を始め捕手。ちはら台南中では千葉市リトルシニアに所属し、３年時に主将で全国大会優勝。仙台育英では１年秋からベンチ入り。２年秋からレギュラー。１８０センチ、８０キロ。右投げ右打ち。家族は両親と兄。趣味はパズドラ。