早実（西東京）・清宮幸太郎内野手（１年）が、今月２８日に日本で開幕する第２７回Ｕ１８（１８歳以下）ワールドカップに出場する高校日本代表に内定したことが１７日、分かった。代表２０人の人選を検討する会議が甲子園で行われ、最終２０人に近い候補が絞り込まれた。

　代表監督を務める西谷浩一監督（４５＝大阪桐蔭）は２０日の発表に向け「おおまかな候補を決めました」と明言。清宮については「候補の１人。日本で初開催の大会で、勝てるメンバーを第１条件に選んでいます。２年生とか１年生がダメというのはない」と語った。選考委員の間では２本塁打、８打点、打率５割の活躍が高く評価され代表入りが内定した模様だ。

　長距離砲としての力は、春の公式戦から注目されていた。ただ秋の公式戦を控える１年生でチームにとって不可欠な選手であることから、選考委員は「同程度の活躍なら３年生を選ぶ」考えを明確にしていた。だが清宮は、打撃成績、勝負強さ両面で大会出場選手の中でも際立つ力を披露。ＰＬ学園（大阪）・清原和博内野手（元オリックス）や星稜（石川）・松井秀喜内野手（元ヤンキース）らもなしえなかった１年生での代表入りを力で射止めた。