第２７回Ｕ１８（１８歳以下）ワールドカップ（２８日～９月６日、甲子園ほか）に出場する高校日本代表が今日２６日、大学日本代表と壮行試合（午後６時開始、甲子園）を行う。

　無敗のまま、１００年の夏を終える。大学日本代表相手の壮行試合で先発に指名された東海大相模（神奈川）小笠原慎之介投手（３年）は「投げ勝ちたい」と言い切った。胸を借りる経験より、勝つ意欲が表情にあふれていた。

　今夏甲子園で使わなかった武器がある。ツーシームだ。１失点完投した神奈川大会準々決勝・平塚学園戦で２球投げたが、バットに当てられた。金属バットが相手ではチェンジアップの方が有効と感じ、甲子園では封印。その球を今日２６日は「空振りを取る球に使いたい」と解禁。慶大・横尾俊建内野手（４年＝日大三）ら右の強打者相手に力を試す。

　来秋ドラフトの目玉、創価大・田中と投げ合う先発マウンド。２５日のブルペン投球中に、西谷監督から「甲子園の優勝投手がふさわしい」と先発を伝えられた。１２年春夏甲子園連覇投手の藤浪晋太郎（阪神）を育てた指揮官が、最速１５１キロ左腕に必勝を託した。その願いに小笠原が全力で応える。【堀まどか】