第９８回全国高校野球選手権（８月７日開幕、甲子園）西東京大会で、聖徳学園のプロ注目左腕、長谷川宙輝投手（３年）は、６回１安打１１奪三振の好投で初戦を突破した。

　聖徳学園の長谷川が、１１球団２０人のスカウトに奪三振ショーを披露した。１４０キロ前後の直球と切れ味抜群のスライダーで、初回先頭から６者連続三振。５回１死まで無安打に抑えた。直球の最速は広島のスピードガンで１４３キロを計測。「人がたくさん見ている中で投げるのは初めてで緊張したけど、狙って三振が取れた」と笑顔を見せた。

　地道な「３カ年計画」が実を結んだ。入学時は球速１２０キロ程度で体重は５０キロ。スライダーに素質を見いだした中里英亮監督（４９）は長谷川に言った。「プロに行くぞ」。２人で目標を立てた。「１年生で体をつくり、２年生で雑誌に載る。３年生で常時１４０キロ前後を出してスカウトに注目される」。広島野村も明大時代に通った体幹トレーニングジムで鍛えた。空のペットボトルを頭に乗せ、左足１本で立つ練習に１日を費やしたこともあった。体重は７４キロに増え、制服のサイズはＳからＬになった。

　落ちるスライダーは、楽天松井裕を参考に磨きをかけた。この日も５失策と課題の守備が乱れたが、無四球１１奪三振で救った。明日１３日の３回戦の相手は昨夏４強の国学院久我山。「次も抑える自信はある」と力強かった。【鹿野雄太】