早実を撃破し勢いに乗る八王子学園八王子が初の甲子園に「あと１勝」と迫った。第９８回全国高校野球選手権（８月７日開幕、甲子園）西東京大会は準決勝が行われ、同校が創価に８－６で打ち勝ち、９年ぶり３度目の決勝進出を決めた。４番の保條友義外野手（３年）が４打数４安打。自ら「チーム１は赤点の数」といってのける主砲が、満点のバットで打線を引っぱった。２７日、東海大菅生と対決する。

　６－６の同点とされた直後だった。八王子学園八王子が引き離しにかかる。７回無死二塁、保條の流し打った打球が左前で弾んだ。あこがれのソフトバンク柳田をまね、左肘を上げるフォームでフルスイングした結果だった。「まっすぐを待っていたんですが、体が（スライダーに）反応しました」。自身初の４安打固め打ち。この１点が決勝点となり、決勝に進出した。

　早実戦（２３日）の９回、清宮の一打同点の夢を乗せた打球（犠飛）をもぎとった選手だ。「入ったと思ったら（打球が）戻ってきたんです。持ってるなと思いました」。もっとも打席は３打数無安打。創価戦を前にして安藤徳明監督（５４）に呼ばれ、個人ミーティングが開かれた。「甘く来れば打てるが、外ばかり攻められる。踏み込んで逆方向にフルスイングしよう、初心に戻れと」。同監督が説明した。

　１回、外角の１３１キロをフルスイングすると打球は左翼手の頭上を越え、先制点をもたらした。これでチームも乗った。保條は今春、数学と古典の追試があって満足に練習できず、背番号１０に。昨秋も追試で東海大菅生との練習試合に出られなかった。自ら「チーム１は赤点の数です」と言ってのける。最後の夏に追試はなく４番を任され、ついに爆発した。

　主砲に引っ張られ、１４安打８得点。早実を倒したチームは３度目の決勝に進出した。９年前の決勝で敗れたのは創価だった。安藤監督が「三度目の正直という意識はない。力は東海大菅生が上。伊藤君をどこまで打てるか楽しみです」といえば、保條は「制球がいいしスライダーもいいんで」と気を引き締めた。

　新チーム結成後初の公式戦となった昨秋の都大会はブロック予選で敗れ、本大会に出られなかった。初の屈辱から１０カ月後、夢の甲子園にあと１歩と迫った。【米谷輝昭】

　◆甲子園未出場の市町村　全国で人口４０万人以上の市町村（東京２３区を除く。計４５市）のうち、春夏甲子園出場校がまだ出ていないのは八王子市（東京）と横須賀市（神奈川）だけ。昨年夏、専大松戸が人口４８万人の松戸市（千葉）から初めて出場している。