＜高校野球・春季東北大会：花巻東６－２仙台育英＞◇１４日◇天童市スポーツセンター◇準決勝

　花巻東（岩手）は、公式戦初先発の左腕菊池雄星投手（２年）が完投し、６－２で仙台育英（宮城）を下した。

　時折「オリャっ」という声が、球場に響いた。最速１４９キロ、２年生ながら東北ＮＯ・１投手の呼び声高い花巻東の菊池が、要所で気合を込めた。「制球がもうひとつだったので、何とかバットを振ってくれないかと思って。声を出して、腕を振ってカバーした」。ガムシャラに投げていた１年時とは違う。この日最速は１４０キロも、変化球を効果的に交え、相手打線を翻弄（ほんろう）した。

　昨夏県決勝で１４５キロを記録し甲子園も経験した左腕だが、意外にも公式戦は初先発。腰に不安があったため、これまではリリーフ登板だけだった。佐々木洋監督（３２）は夏を見据え先発を決断。「１５０キロ出しても勝つとは限らない。連投が利くよう、力まずに少ない球数で抑えることがテーマ。それを守りながらやってくれた」と１２５球での初完投をたたえた。

　視察した３球団のスカウトも、うなった。中日山本スカウトは「去年より左足にタメができたね。ケガなく順調なら、間違いなく上位」と、はや来年のドラフト候補生に挙げた。菊池は入学時から身長が２センチ伸び１８３センチ、体重は６９キロから一気に８２キロまで増えたという。「人の倍は食べましたから」と笑う大型左腕は、日ごとに大きく成長する。【清水智彦】