＜高校野球・春季東北大会：盛岡大付６－３仙台育英＞◇９日◇決勝◇福島市・県営あづま球場

　「打倒・花巻東」で、みちのくを制した。盛岡大付（岩手）が６－３で仙台育英（宮城）を下し、創部３０年目で初の東北王者に輝いた。打線が夏に向けて取り組んだ「雄星対策」を生かし、好左腕・木村謙吾（２年）を攻略。投げてもエース伊東昂大（こうた＝３年）が８回途中まで２失点と好投した。甲子園切符をかけた夏の舞台へ勢いをつける、春の快進撃となった。

　まだ１点差だ！

　得点を重ねてリードを広げても、盛岡大付ナインは声をかけ合って攻める姿勢を貫いた。４回、３本のヒットと相手の守りのミスで２点を先制すると、さらに２死一、二塁から代打・小宮稔真（２年）が右中間へ２点三塁打を放ち、この回一挙４得点。昨夏甲子園を経験した木村に集中攻撃を浴びせ、一気に流れを引き寄せた。

　左腕対策は完ぺきだった。今春センバツで、同じ岩手の花巻東が１５２キロ左腕、菊池雄星（３年）を擁して準優勝に上り詰めた。関口清治監督（３２）は「菊池君を倒さないと甲子園には行けない」と、４月から練習試合の相手校に左腕投手の起用を要請し、徹底的に「仮想雄星」の訓練を続けた。紅白戦でも１４０キロ左腕・伊東が主力組を相手に登板。その伊東もこの日、準決勝まで３戦連続２ケタ安打の仙台育英を７回までは散発２安打に抑える好投で、勝利に貢献した。

　中学時代に菊池と対戦した熊谷童夢主将（３年）ら、地元出身選手の多くが花巻東ナインと縁がある。旋風を巻き起こした“旧友”に誰もが勇気をもらった。また、就任１年目の関口監督は大会前日の４日、花巻東・佐々木洋監督（３３）と一関学院・沼田尚志監督（４９）に誘われ、福島市内のギョーザ店で会食。両校が初戦敗退しただけに「なんとか勝ち進んで、岩手の強さを証明したかった」と振り返った。

　さあ、次は夏という本番だ。「あくまで甲子園が目標。これに満足せず、挑戦者として挑みたい」。伊東の力強いまなざしは、天敵との決戦の日に向けられていた。【由本裕貴】