＜高校野球・秋季宮城県大会：古川学園１０－３仙台育英＞◇２５日◇Ｋスタ宮城ほか◇準々決勝

　波乱の秋だ！

　仙台育英が古川学園に３－１０で大敗し姿を消した。９回にエース木村謙吾（２年）が７失点の大乱調。東北も既に敗退しており、この私立２強が県大会に出場し、東北大会を逃したのは春秋通じて１４年ぶり。秋だけで見れば２４年ぶりの珍事だ。

　球場を出た後も地面に座り込み、仙台育英ナインの放心状態は続いた。「何で負けたのか分からない…」。悔し涙にくれた夏の敗戦時とは違い、エース木村は明らかに困惑していた。普段は報道陣の質問に軽快に答える佐々木順一朗監督（４９）も「今日は何もないよ…」とショックを隠しきれなかった。

　「調子は良かった」と木村。３回途中から登板し８回までは無失点だったが、９回に３安打４四死球。さらに味方の２失策も絡み、大量７失点と炎上した。２死一、三塁からは本盗も決められ「動揺していた」と目がうつろだった。

　今春センバツ４強の利府が初戦で消え、今夏甲子園１６強の東北も２戦目で散り「どうせ負けるなら、おれたちとやって負けろと思った」と井上信志主将（２年）。チーム内でも「（両校と）同じにならないように」と言い続けてきた。だが「育英と東北が決勝で当たると思ってたんで…」と、ライバル不在にどこか物足りなさを感じ、精神面のすきにつながった。

　０７年以来のセンバツ出場は絶望的となった。井上主将は「あいさつ、グラウンド整備などプレー以外のところを全部変える」と初心にかえることを決意。「今のままではダメ」（木村）と、全員が改革の意識を持ち夏に向けて生まれ変わる。【三須一紀】