＜高校野球春季関東大会：習志野７－０甲府工＞◇１８日◇決勝◇市原市臨海球場

　２年連続で決勝に進出した習志野（千葉）が甲府工（山梨）を破り、１０度目の出場で初優勝を果たした。今大会初登板の大野駿投手（２年）が、被安打２で公式戦初完封。打っては１回に一挙４得点するなど、下位まで切れ目のない１１安打で畳み掛けた。甲府工は、２ケタ安打を続けてきた強力打線が沈黙。５４年ぶりの頂点はならなかった。

　昨年に続く決勝で、前回準Ｖの習志野が雪辱した。栄光のマウンドに立っていたのは、今大会初登板の大野。２年生右腕はカーブ、スライダーに交えたフォークを巧みに沈め、甲府工打線の打ち気をそらした。６回まで被安打ゼロ。公式戦初の２安打完封に「何を投げたかあんまり覚えてない。でも優勝のマウンドにいられてうれしいです」と初々しく喜びを表した。

　援護も頼もしかった。大野以外の先発全員が安打。特に、不振の３年生に代わって急きょ４番に抜てきされた１年生、松山大志内野手はチーム最多の３安打で期待に応えた。１回には、松山からの４連打で一気に４点を得た。大胆な采配で初の関東ＮＯ・１に導いた小林徹監督（４９）も「出来過ぎです」とたたえた。

　だが７－０の圧勝も、夏への序章にすぎない。連戦を見据え、投手陣は４試合すべてで違う先発を立てた。同監督は「層が厚いなんてとんでもない」と謙遜したが、決勝でエース泉沢涼太（３年）の出番がないのは、粒ぞろいの証拠だ。

　「これが実力なのかそうじゃないのか。この大会の意義は夏に分かりますよ」と同監督。２度の甲子園優勝歴を持つ千葉の名門が、「関東王者」の冠を背負って灼熱（しゃくねつ）の夏に向かう。【鎌田良美】