＜高校野球秋季関東大会：山梨学院大付４－３高崎健康福祉大高崎＞◇２９日◇準々決勝◇ひたちなか市民

　“吉田マジック”が再び甲子園に戻ってくる。山梨学院大付（山梨１位）が４－３で高崎健康福祉大高崎（群馬１位）を破り、４強入り。来春のセンバツ出場をほぼ確実にした。０９年のセンバツで清峰（長崎）を優勝に導いた吉田洸二監督（４４）が今春就任。選手をノビノビとプレーさせる采配で、１年目から結果を残した。また佐野日大（栃木１位）は横浜（神奈川１位）を破り、白鴎大足利（栃木２位）と桐生第一（群馬２位）もベスト４に入り、甲子園出場が確実となった。

　山梨学院大付・吉田監督は、試合後、ベンチ前でグラウンドに深く一礼した。「清峰で体験できたことがここでも出来た。２死からあると思っていましたので。でもまさかですね」と無邪気に笑った。

　８回２死一塁。打球を一塁手がファンブル（記録は内野安打）し、２死一、二塁となった。打席は１安打ながら４回、６回の好機で凡退していた８番稲葉皇介内野手（２年）。「エンドラン仕掛けるか」と聞くと、「大丈夫です。打ちます」（稲葉）。初球を振り抜いた打球は中越えとなり、同点の適時打となった。

　マジックの“予兆”はあった。１－３の７回無死一、二塁。立て続けに走者がけん制で刺された。ここで監督の教えが生きる。「併殺、けん制死、バント失敗。この３つの後は大きな局面。そして大きな大会は２死から流れがくる」。言葉通り、諦めない姿勢が８回２死からのミラクルを生んだ。

　山梨学院大ＯＢの同監督は４月に着任。０９年に長崎の清峰をセンバツ優勝に導くなど、春夏５回甲子園に出場。約１０キロの丸太を抱えての３００メートル走などユニークなトレーニングで鍛え上げてきた。就任わずか半年で関東ベスト４に押し上げた手腕は、もはやマジックという言葉だけでは片付けられない。【栗田尚樹】

　◆清峰時代の吉田監督

　ユニークなトレーニング方法でチームを強化した。県立だったため部の年間予算が１５万円という環境で、用具を工夫。切り出した丸太を持たせインターバル走を行い下半身を強化。また同じように丸太を背面に投げるなど、背筋力を強化し長打力を磨いた。０１年に同校に赴任すると、チームは０５年に夏の甲子園初出場。０６年はセンバツにも初出場し、準優勝。０９年のセンバツでは今村猛投手（現広島）らを擁し、初優勝を遂げた。