第９０回全国高等学校選手権記念、東・西愛知大会（６月２８日開幕、７月２５、２６日決勝・熱田球場など）の抽選会が２１日、名古屋市内の中京大学文化市民会館で行われ、出場１８４校（東愛知８４校、西愛知１００校）の４回戦までの組み合わせが決定した。東愛知の注目選手は桜丘のエースで４番・中川大志（３年）。恵まれた身体と非凡な野球センスでチームを初の甲子園に向けて引っ張る。

　愛知屈指のスラッガーにとって今大会は絶好のチャンスだ。桜丘のエースで４番・中川は「今年は僕らにとってチャンスだと思うし、高校生活２年半のすべてを出したい」と意気込む。チームは一昨年、昨年と準々決勝で敗退。最後の夏。今年は愛知から２校出場することと、私学４強（中京大中京、愛工大名電、東邦、享栄）といわれる強豪が西に集まっていることも有利な条件となる。

　昨年末から年明けにかけて行われた愛知選抜のアメリカ遠征では４番を任された。高校通算２８本。「阪神の新井選手が目標。気持ちを前面に出してプレーするところがいい」と中川。新井同様に身長１８５センチと恵まれた身体も大きな武器。投手としても最速１４３キロを計測する。

　その素質にプロも熱視線を送る。広島松本スカウトは「リストが柔らかいし、右にも左にも長距離が打てる」と高く評価。楽天山田スカウトも「すばらしい身体を持っているし、日本人に少ない右の大砲に成り得る選手」と評価する。

　初戦はアメリカ遠征でともにプレーした右腕・福谷浩司投手（３年）を擁する横須賀といきなり激突する。「どことやっても同じ。最終的には甲子園でプレーしたい」。愛知の大砲が今年こそチームを初の甲子園に導く。【桝井聡】