＜全国高校野球選手権：聖光学院９－２加古川北＞◇８日◇２回戦

　大応援団に支えられた加古川北が、さわやかに散った。西兵庫大会準々決勝から３試合連続で完投した岩崎誠司投手（２年）ではなく、三木健輔投手（３年）が先発。「うちのエースは三木。立ち上がりが岩崎より安定している」と福村順一監督（３６）が送り出した。だが初回２死満塁から聖光学院・菅野修平外野手（３年）の右翼線三塁打や失策で４失点。２回にも２点を失い、降板。「甘いところにいってしまった」と、三木は肩を落とした。

　３回からは岩崎が登板したが、本塁打を含む７安打を浴び３失点。「力不足でした。先発は三木さんでベストでした」。３回に久保佑介捕手（３年）の左前打で１点を返し、４回に連打でつくったチャンス。村田和志外野手（３年）が左前打を放って追加点を奪ったが、後が続かなかった。西兵庫大会では６試合で計３失策と堅守を誇った守りも、５失策と乱れた。福村監督は「相手が１枚も２枚も上だった」と悔やんだ。

　加古川市の高校の甲子園出場は春夏通じて初。西兵庫大会決勝後、地元は沸いた。「加古川北高甲子園出場おめでとう！」と書かれた横断幕がＪＲ加古川駅周辺に踊った。同校吹奏楽部と加古川西吹奏楽部が合同ブラスバンドを結成し、アルプスで熱演。「スタンドで映えるように」（桂広部長）と、生徒がオレンジとネイビーで人文字を披露した。バス１０台で地元の人が駆けつけ、約３５００人がエールを送った。大西光起主将（３年）は「応援が力になった」と感謝した。

　大応援団に甲子園初勝利で応えることはできなかった。だが、出場の原動力となった岩崎はこの夏で自信をつけた。甲子園デビューこそほろ苦かったが「悔しい思いはないです。また戻ってきます」と前を向いた。