＜全国高校野球選手権：常葉学園菊川２－１福知山成美＞◇９日◇２回戦

　常葉学園菊川が２－１で福知山成美（京都）に逆転勝ちし、春夏通算甲子園１０勝、県勢初の７年連続初戦突破を果たした。６回２死まで無安打に抑えられる苦しい展開。０－１で迎えた８回表、２四球を足掛かりに代走松本拓也外野手（２年）の好走塁で一気に逆転に成功した。戸狩聡希（３年）は苦しみながらも、２度の登板で７回０／３で７安打無失点。酒井嵩裕遊撃手（３年）ら野手陣が、好守を連発してエースをもり立てた。次戦は１３日午前１１時、２年連続８強入りと県勢の夏通算８０勝を懸け、３回戦で倉敷商（岡山）と対戦する。

　守り勝ち、走り勝った。常葉学園菊川が、散発３安打と苦しみながらも、４季連続で初戦を突破した。大阪入り後に左ひじ痛を発症したエース戸狩が先発も、速球が走らず毎回走者を許す。初球こそ最速１３６キロを計測したが、２回以降はほとんどが速くても１２０キロ台。「捕手の栩木（雅暢＝２年）のリードがよかった。声を掛けてくれて感謝している。苦しかったけど、バックがよく守ってくれて、うれしかった」。腕を下げる投球でひじの疲れを軽減しながら、どうにか無失点で切り抜けていった。

　好守がエースを支えた。５回裏１死満塁。鋭い打球が三遊間を襲うが、酒井嵩裕遊撃手（３年）が逆シングルでゴロを好捕。ジャンピングスローで素早く二塁送球し、６－４－３の併殺を成功させた。「練習通りできた。ピンチでゲッツーが出ると盛り上がる。戸狩が常時１２８キロとか、これはやばいなと思っていた。とにかく守備で助けたかった」。６回表にはチーム初安打。攻守でチームをけん引した。

　６回裏、今度は上嶋健司一塁手（３年）が美技を披露する。戸狩から野島大介投手（３年）に継投も、２死満塁のピンチを迎えた。一、二塁間の右前へ抜けようかという打球を、倒れ込みながら右手を懸命に伸ばした。「１点を取られたら負けると思っていた。気合で捕った。納得のプレーです」。捕球寸前に体の前でイレギュラーしたが、とっさにミットを右翼側に引いていた。

　守備で流れを引き寄せると、今度は足攻で逆転劇を呼び込んだ。８回表、降板後に左翼に回っていた戸狩が四球で出塁。犠打で二塁に進むと、続く北島良亮内野手（２年）の打席、ノーサインで三盗に成功した。「（二塁で投球の）タイミングを数えていた」。アウトになれば同点に追いつく好機を逃すリスクに挑んだ。執念で進塁すると、松本の二盗で相手守備が乱れる間に生還した。松本も好走塁でホームを踏み、無安打で逆転に成功した。

　９安打を浴びても、３安打しか打てなくても、最後には勝利を収めた。スタンド応援に回った３年生３人は、球場入りするバスの中、ハイタッチでナインを送り出していた。全員野球で合い言葉の「絆」（きずな）を実践した常葉菊川。この強さは本物だ。【斎藤直樹】