伝説を築き上げたＯＢが、阪神球団創設８０周年のメモリアルイヤーＶへ、エールを送った。８５年４月１７日に誕生した「バックスクリーン３連発」から３０年となった１７日、ランディ・バース氏（６１）、掛布雅之氏（５９＝阪神ＤＣ）、岡田彰布氏（５７＝野球解説者）の３人が甲子園に集結。今季、新伝説をつくりあげることを期待した。

　伝説がよみがえった。あれから３０年。阪神が史上唯一の日本一に輝いた８５年４月１７日。伝説の「バックスクリーン３連発」をつくりあげたバース、掛布、岡田の３氏が甲子園球場でそろい踏みした。試合前に当時のＶＴＲが流され、電光掲示板には当日の阪神巨人両軍のスタメンも表示される趣向も。さらに３人が並んで投げる始球式も行われ、ファンは大きな拍手を送った。

　１５日に来日したバース氏は「気持ちがよかった。３人一緒はめずらしい。声援も聞こえて楽しかったね」と笑顔。苦戦が続くチームに「８月の長い遠征で踏ん張れないとダメ。最後の踏ん張りをきちんとやらないといけない」と指摘した。

　現在、指導者でもある掛布ＤＣは冷静な様子だ。「あれ以来というのが運命を感じるね。でも本当はここまで注目されちゃいけない。今年あたり和田阪神が次の新しい伝説をつくってくれると思う。日本一になれば我々の３連発はお蔵入りするよ」と話した。

　３０年前に３発目を放った岡田氏も「３０年は早いな。久しぶりで３人でこのユニホームを着て、この背番号をつけたのは感激。毎年どこかであの映像が流れるしな」と感慨深そう。今季について「振り返れるペナントレースにしなあかん。どこかにきっかけがあるはず」とエールを送った。

　４月１７日に甲子園で阪神巨人戦が開催されるのは伝説の３連発が出た８５年以来、３０年ぶり。記念の日に、創設８０周年企画の「レジェンズデー」第１弾として開催された。【編集委員・高原寿夫】

　◆８５年の阪神　吉田義男監督が２度目の就任。岡田を二塁に、真弓を右翼に、２年目の中西を抑えに、と大胆な改革を断行した。シーズン開幕の広島戦こそサヨナラ負けしたものの、４月を９勝３敗１分けで１位と滑り出した。同月１７日巨人戦（甲子園）では、バース、掛布、岡田がバックスクリーンに３者連続本塁打し、チームは波に乗った。その後、前年の覇者広島とのつばぜり合いを展開。８月２７日の直接対決（甲子園）に勝ち首位に立つと、一気に抜け出し独走態勢に。１０月１６日ヤクルト戦（神宮）を５－５で引き分け、２１年ぶりのリーグ優勝を果たした。