日本ハム大谷翔平投手（２０）が、アクシデントに見舞われながらも開幕５連勝を達成した。オリックス６回戦は５回２安打無失点。５回２死一塁、駿太への３球目で右ふくらはぎをつって１度ベンチに下がったが、治療後にマウンドに戻って「０」で抑えた。球団では８９年西崎幸広氏以来２６年ぶりとなる、開幕から５戦５勝の偉業。連続無失点イニングも「２７」まで伸ばした。

　２球に魂を込めた。５回２死一塁。大谷は、カウント２－１で治療に行き、戻ってきた。駿太へ１４８キロ、１５４キロと直球を続け、三ゴロに仕留めた。「２死だったので、何とかあと１人投げきりたいと思った」。開幕戦同様右ふくらはぎをつった。だが、５回を投げきり、２安打無失点で無傷の５勝目を手にした。「今日も中継ぎに抑えてもらってる。もっと自分で引っ張って勝てれば」。納得はしていないが、開幕から５戦全勝は８９年西崎氏以来の快挙だ。

　課題の１回を連続三振で立ち上がり、波に乗った。２回坂口は１５５キロ、３回駿太は１５２キロの内角直球でバットをへし折った。許した安打は内野安打を含め２本のみ。最速１５８キロの速球とフォークのコンビネーションで二塁も踏ませなかった。「真っすぐもある程度（キレが）よくなった。変化球も精度がよくなって、四球（の心配）はなく純粋に相手と勝負できていると思います」。アクシデントに見舞われても、連続イニング無失点は「２７」まで伸ばした。

　この日と同じく足をつった開幕戦。降板することになる４、５球前から、栗山監督はベンチで声を発していたという。「アツ（厚沢投手コーチ）、足やってるぞ」。その時点で異変を察していたのは、大谷本人と同監督だけということ。２人の間には、言葉では表せない固い絆が存在する。同監督の５４歳の誕生日だったこの日、大谷に白星が付くのは偶然ではなかった。気がかりなのは今季２度目となったふくらはぎの異変。同監督は「いろいろ考える。まだシーズンは長い」。次回登板と野手出場は、状態を見極めていくつもり。秋に最高の喜びを分かち合うために。【本間翼】

　▼大谷が５回を無失点に抑え開幕戦から５連勝。４日オリックス戦からの連続無失点は２７回に伸びた。開幕投手の５戦５勝以上は、０４年岩隈（近鉄）が９戦９勝して以来、１１年ぶり。日本ハムでは７９年高橋直の６戦６勝、８９年西崎の５戦５勝に次いで３人目だ。５勝目を記録した時点での成績を比較すると

　高橋直　完投４、被本塁打３、防御率１・５４

　西　崎　完投５、被本塁打３、防御率２・１５

　大　谷　完投１、被本塁打０、防御率０・８０

　完投数は少ない大谷だが、本塁打を打たせないで防御率０点台と、投球内容では２人を上回っている。