マエケンにお待たせの大量援護だ。得点力不足に陥っていた広島がＤｅＮＡ戦の１回に２１イニングぶりに得点した。新井貴浩内野手（３８）の先制適時打にロサリオの適時打と梵英心内野手（３４）の３ランで一挙に５得点。打者９人の猛攻で、試合の主導権を握った。２回以降も効果的に得点を奪い、今季ＤｅＮＡ戦初勝利。これまで援護できなかった前田が２勝目を挙げた。

　１回無死一、二塁から飛球となった丸のバントは、捕手嶺井のミットに収まった。ここまで拙攻を繰り返してきた広島ベンチに悪夢がよぎった。しかし続く、４番新井が一振りで流れを変えた。

　「ミスは誰でもある。それをフォローするのがチームプレー。何とかしようと思った」。フルカウントから外角球を右前にはじき返した。スタートを切っていた二塁走者田中を迎え入れ、一気にゲームの流れをたぐり寄せた。

　４番がつくった流れに、不振の選手たちが続いた。前日スタメンを外れたロサリオが遊撃へ内野安打となる適時打。さらに２死一、二塁から梵は、低めスライダーを捉えた。打球は左翼席へ一直線。１号３ランで、５得点のビッグイニングをつくった。

　流れに乗った打線はその後も中押し、ダメ押しと効果的に得点した。１４安打、９得点。緒方監督は「１回にいい攻撃ができた。新井が打線に火をつけてくれた」と賛辞を送った。

　チーム２１イニングぶりの得点は４番のバットから生まれた。前日まで２試合連続無得点負け。新井は８打数３安打と気を吐いたが、前夜の敗戦後、恩師でもある広島ＯＢの山本浩二氏から「４番が責任を感じないといけない」と激励された。直立不動でその言葉を受け入れた新井は、一夜明けた１戦で４番としてチームを勝利に導いた。

　１号を放った梵も苦しんでいた。毎日、誰よりも早くグラウンドに出て練習に取り組む。ティー打撃では左足を大きく踏み出してスイングするなど不振脱却にもがいている。「自分を助けるのは自分しかいない。何で良くなって、何で悪くなるか分からない」。今なお打率２割を切る選手会長の言葉は、広島ナインの思いを代弁する。

　１４安打９得点で開幕から好投を続けるエースに報いた。ナインは口をそろえる。「明日が大事」。９日以来の連勝で、シーズンの流れも手中にしたい。【前原淳】