重々分かっていたけど、李大浩が打ち出すと止まらんねえ。ソフトバンク李大浩内野手（３２）が来日初の４戦連続アーチを３ランで決め、１０点大勝を導いた。春先のスランプを抜け、１０号で日本ハム中田と並びリーグトップ。１０戦連続長打ともなり秋山幸二のプロ野球記録にあと１だ。貯金５で首位西武に１ゲーム差。天井が見えてきたぞ。

　トンネルを抜けると、人生最高のときが待っていた。誰も止められない。李大浩がまた打った。３点リードの４回１死一、二塁。初球カットボールを捉え、左中間のテラス席に運んだ。来日初となる４戦連発。１０号３ランでリーグトップの日本ハム中田に並んだ。

　「初球からフルスイングするつもりだった。野球をやってきて、すべての中で一番状態がいい。ホームランのペースも早いし、最高だ」

　韓国ロッテ時代の１０年には９試合連続本塁打の世界記録を作った。その男にして今が最高の時という。

　「４月は１本がほしかった。それがいきなりホームラン王の話かい？　１３０試合超えたら、そういう質問をしてよ」

　本塁打王の話題に、思わず苦笑いした。それもそのはず、開幕直後は「人生最悪」というどん底だった。１カ月前の４月１２日には、打率１割９厘。とにかく打てなかった。「２桁（１割以下）になる心配をしたよ。もう下にいかないように、全力でやっていく」。不振脱出の鍵は左足にあった。打撃の始動を早め、より高く上げた。そうすることで、間が十分に取れる。投手とのタイミングが合えば、打球は飛んでいく。「練習の時からずっと意識してやっている。これでいい成績を残せているから、最後まで維持したい」。本塁打の打席は頭になかったカットボール。体が自然に反応するほど絶好調だ。

　打率は３割目前にまで浮上した。落ち込んだ分だけリバウンドは高い。１０戦連続で長打を記録し、秋山前監督が９４年のダイエー時代に記録したプロ野球記録にあと「１」に迫った。マルチ安打は６戦連続。記録ラッシュの大暴れがあれば、３カード連続の勝ち越しも当然だ。

　工藤監督は理想的な攻撃に、満足げだった。「いい点の取り方だった。今日のような展開が増えていくんじゃないかな」。上位打線が出塁し、主軸が走者を一掃する。今季最多１５安打で１０得点。首位西武はもう１ゲーム差だ。【田口真一郎】

　▼李大浩がリーグトップに並ぶ１０号。４試合連続本塁打は来日４年目で初めてで、ソフトバンクの選手では０４年９月１４～２３日ズレータ以来、１１年ぶり。すべてヤフオクドームで打っており、同球場で４戦連発は０４年７月１９～２３日松中に次いで２人目だ。４月２９日日本ハム戦からは１０試合連続安打となったが、この間に二塁打６本、本塁打６本を放って全試合で長打をマーク。９４年秋山（ダイエー）が９月１７日～１０月７日にマークした１１試合連続長打のプロ野球記録へあと１試合に迫った。