ソフトバンク二保旭投手（２５）が、筑波大大学院に通う吉井理人投手コーチ（５０）の修士論文で取り上げられることになった。プロ野球選手のクイック投法を研究する同コーチが、就任時から研究対象に挙げていた五十嵐とともに、クイックの速い投手として二保が登場する。

　プロ野球界では、セットポジション時、投球動作に入ってから捕手が捕球するまでの時間が１・２秒で平均的とされる。二保は１・１秒を切り、五十嵐にも勝る。さらに、昨季途中までは１秒前後だった。制球の乱れを防ぐため、今の速さに落ち着いたという。２月キャンプ時に撮影を済ませ、聞き取り調査にも協力中だ。

　中学時代「セットポジションはゆっくり投げてはいけない」という思いこみから、自己流で身につけた。クイックが速い自覚はなくても「走ってきてもほとんどアウトになるから、打者に集中できる」とメリットを明かす。今季も相手走者が盗塁を試みたのは２８試合の登板でわずか１回。それも結果は失敗だった。

　論文への抜てきに「五十嵐さんは分かりますけど、僕はまだ１年間結果を出したことがない。僕でいいんですかね。恥ずかしいですよ」と恐縮気味。吉井投手コーチは「去年まで２軍にいた選手が、今年は開幕から１軍で頑張って、説得力もある」と理由を明かす。

　走者を背負った僅差の場面や延長戦でも結果を残し続け、５勝１敗４ホールド。飛躍的な活躍は、首位を走るホークスの強さの一因でもある。【福岡吉央】

　◆二保旭（にほ・あきら）１９９０年（平２）５月１８日、福岡県生まれ。九州国際大付から０８年育成ドラフト２位でソフトバンク入団。１２年途中から支配下選手。直球は１３０キロ台後半だったが、現在は１４０キロ台後半。昨年までプロ通算８試合。今年５月３日オリックス戦でプロ初勝利。１８２センチ、７４キロ。右投げ右打ち。