日本ハム大谷翔平投手（２１）が「投手３冠」のプライドを見せる。今日１０日の「２０１５　ＳＭＢＣ日興証券　クライマックスシリーズ　パ」（ＣＳ）ファーストステージ第１戦（対ロッテ、札幌ドーム）に先発登板する。開幕投手も務めた３年目右腕は今季、勝利数、防御率、勝率と３部門でリーグトップ。確たる自信を胸に、大事な短期決戦の初戦マウンドに上がる。

　大量のペットボトルが入ったスーツケースを左肩からぶら下げ、練習直前の札幌ドームのグラウンドに姿を現した。投手陣最年少に課される“下っ端仕事”。決戦前日でも、大谷はいつも通りだった。「（公式戦と）特にかわりないです。自分の投球ができればいい。相手も気にしてないです。開幕戦のときの方が緊張しました」。駆けつけた大勢の報道陣の前で、平常心を貫いた。

　言動は、自信に裏打ちされている。今季はリーグトップの防御率２・２４と安定感抜群。１５勝を挙げて獲得した最多勝、勝率７割５分とともに、打者との二刀流を続けながら「投手３冠」を達成した。対ロッテも３試合を投げて防御率１・１３と抑え込んでいる。栗山監督も「期待とかじゃない。勝ってくれると信じている」。絶対的な信頼を口にした。

　１５勝目を挙げた９月２７日オリックス戦。試合後の監督室で、指揮官から直接、ＣＳ初戦の登板を告げられた。「安堵（あんど）というか、反応はいい感じだった」と栗山監督。当初予定していたラスト登板は回避し、中１２日と十分な間隔を空けて臨むことにした。「試合感覚はないですけど、ＣＳに向けてしっかり調整できました」。９日もブルペンで約３０球を投げ込み、最終準備を仕上げた。

　この日、来月に日本と台湾で行われる「プレミア１２」の代表入りが発表された。「まだまだ成長の途中ですが、選んでもらって光栄です」。合流までに、１勝の重みが増す短期決戦で、さらに経験値を積み上げる。キャプテンも務める救援の宮西には「初回から全力で飛ばしていくので、よろしくお願いします」と伝えてある。プレーボールから目いっぱい腕を振るつもりだ。【本間翼】

　▼昨年まで３試合制のプレーオフ、ＣＳでは第１戦に勝利して王手をかけたチームは１９チームのうち１７チームが１Ｓを突破。突破確率は８９％と高い。日本ハムは初戦に勝利した０８、１４年が突破で、初戦を落とした０４、１１年が敗退。初戦の成績が突破の可否に直結している。大谷は昨年も１Ｓ第１戦に先発。金子（オリックス）と投げ合い、６回３失点で初登板初勝利を飾った。