打点王が若手の背中を追いかけた。ヤクルト畠山和洋内野手（３３）が１６日、宮崎・西都市内で自主トレを公開。「１人じゃやらない」という坂道ダッシュで全１２本、最後方を必死に駆けた。

　森岡や秋吉ら、後輩との合同練習はプロ１６年目で初。これまで自主トレは単独だったが、リーグ優勝を経験し、さらなる進化を求めた。「たくさん練習できる性格じゃない。後輩に、追いつけないけどついていこうと」。同じく１人ではできない投内連係など“生”の動きを取り入れ、例年より投げる、打つの体の仕上がりが早くなっている。

　理由がある。ケガで過去１度も、シーズン全試合出場をしたことがない。「離脱しない準備をする。一塁を１年間守る。チームが勝つことで僕らの評価も上がる」。足腰の強化と全身のケアに、入念に気を配るようになった。

　ＦＡ権を行使せず残留、今季から３年契約を結び直した。目標は「一昨年（４割２厘）くらい」という２年ぶりの得点圏打率４割。「西都にゆっくり泊まったのは８年ぶりくらい。昔よくしてくれた人たちに会って、また頑張ろうと思った」。かつて２軍秋季キャンプで訪れていた出発の地で、さらなる飛躍の１歩を踏み出した。【鎌田良美】