勝利の方程式にも不安が残った。７回は安藤と高橋がミスがらみで２失点。締めを任された球児とマテオも１失点ずつ喫した。

　救援再転向後、全４試合無失点だった藤川はらしくない投球だった。２点リードの８回。北條の失策から川端、山田に連続四球で無死満塁。バレンティンを空振り三振、雄平も三飛に仕留めたが、畠山に押し出し四球で、中継ぎで初失点した。

　「押し出しは（いけ）ない。リリーフして初めてじゃないかな」。日米通算の救援登板でも記憶にない押し出し。最後は武内を空振り三振に仕留めて２ホールド目をマークしたが、表情は複雑だった。「勝てば全然ＯＫ。でも押し出しはないよね」と反省ばかりが口をついた。

　マテオも綱渡りだ。９回表に３点差に広げてもらったその裏。先頭今浪に１５２キロを左前に運ばれ、西田にも左中間に運ばれて無死二、三塁。川端の犠飛１点で抑えたが、２死からバレンティンにはあわや逆転サヨナラ３ランかという大飛球。「よくなっている感じはある。もう少し上げていきたい」。４日間休養を余儀なくされた下半身の違和感が残っているのか。４戦連続失点で喜べぬ１１セーブだ。

　香田投手コーチは８回藤川、９回マテオの並びについて「そうなってくれるのが一番」と明言した。勝負の夏場に向け、チームを挙げた再整備が求められる。【松井清員】