プレーバック日刊スポーツ！　過去の７月２５日付紙面を振り返ります。２００７年の１面（東京版）は、ＤｅＮＡ工藤公康投手です。４４歳にして対戦１３球団から白星を奪取しました。

　◇　◇　◇

　ハマの不惑左腕が快挙を成し遂げた。横浜工藤公康投手（４４）が２４日の巨人１２回戦（東京ドーム）で６回２失点と好投。古巣から初勝利を挙げ、プロ野球史上６人目の全１２球団勝利を達成した。工藤は消滅した近鉄からも勝っており「現１２球団＋近鉄」は初めてだ。３位横浜が２位巨人を倒し、首位中日も敗れたため、３強が１・５ゲーム差に大接近。ペナントレースは後半戦開幕初日から、戦国セ・リーグの様相になってきた。

　　　――◇――

　ヒーローインタビューの第１声が、工藤の気持ちを表していた。「やっと勝てました」。すっきりした表情から、自然と笑みがこぼれた。“４度目の正直”で古巣巨人から初勝利。「ここ最近では１番悪かった。東京ドームは、球が上がるとどうなるか分からない。低めを思って投げました」。投げ慣れたマウンドが、６回２失点というパフォーマンスを引き出した。

　４回だ。１−０とわずか１点リードの緊迫した場面。先頭二岡に中前打を許したが、ここからベテランの力を発揮した。続く新４番小笠原は、初球を内角１３７キロ直球でファウル。続く２球目、外のスライダーを振らせ、あっさり中飛。早撃ちする主砲を左右の揺さぶりで攻めた。５番李は内野安打で１死一、二塁とされたが、６番阿部は「開き直って投げた」１３９キロ高めの直球で空振り三振。後続も断ち０行進を続け、５回に味方の満塁弾を呼び込んだ。

　巨人に、勝てなかった。最初の２試合は７失点と５失点。今月４日（福岡ヤフードーム）は７回途中２失点と好投も援護なく、３敗目を喫した。同じ相手に３回も負けた悔しさ。あえて口にしなくても、取り返したい気持ちは強かったはず。この日、チームの誰よりも早く２時にグラウンドに姿を現すと、巨人李の早出特打ちをじっとながめた。普段は交わす古巣とのあいさつも、ほとんどなし。必勝の思いを秘め、集中力を高め試合開始を待った。もっとも、ただの敵ではない。今月初め、会田、林、深田といった巨人の若手投手と食事をした。「そりゃ、あれだけ長くいたから若手のことは気になるよ」。巨人在籍７年。後輩に変わりない。自然と野球の話になり、自分の考えを伝えた。球界最年長左腕は、もはや１２球団の垣根を越えている。

　後半戦初戦に快勝し、２位巨人に０・５ゲーム差に迫った。大矢監督は「（初戦は）工藤と決めていた」。工藤も「初戦の大事さは僕も分かっている。監督の気持ちに応えられた」と喜んだ。指揮官の期待に応えた３勝目。白星の味は格別だった。

　◆工藤が巨人から初勝利を挙げ、現１２球団すべてから勝利を記録した。セ、パ１２球団となった５８年以降、全球団勝利は近鉄があった０４年までに記録した野村、古賀、武田、楽天誕生後の門倉、吉井に次いで６人目。門倉と吉井は近鉄から勝利を挙げておらず、「現１２球団＋近鉄」から勝利は初めて。最も多くのチームから白星を挙げた記録にはスタルヒン、緒方俊明の１５球団があり、１３球団から勝利はパが８球団だった５６年に毎日へ入団し、その後大洋、中日でプレーした小野正一（６８年に１３球団目の大洋から勝利）以来だ。また、４４歳２カ月での巨人戦勝利は４８年浜崎（阪急）の４６歳７カ月に次ぐ年長記録。浜崎はリリーフ勝利で、巨人戦先発勝利では０７年山本昌（中日）の４１歳９カ月を抜く最年長記録となった。

　＜工藤とっておきメモ＞

　工藤はウイニングボールにフェルトペンでサイン、日付、そして「対巨人戦初勝利」と書き込み、左翼席に投げ入れた。「（巨人には）もう勝てないかも知れませんけどね」と冗談めかしたが、惜しげもなかった。通算２１８勝目。大量の記念球を手にしたはずだが、自宅には１球しか残っていない。０４年の２００勝達成のボールだけ。横浜での３つも、すべて投げ入れた。自分の記念より、ファンが喜んでくれれば−。その思いは確かに伝わっている。先日、今季２勝目（６月２５日ロッテ戦）の記念球を受け取った子どものファンから、お礼のメールが届いた。「うれしいね」。勝ったときと同じくらいの笑顔だった。【古川真弥】